Túto sezónu, odkedy jeho dcéra Nikola hrá za Ružomberok, nevynechal ani jeden domáci zápas. Pred týždňom sa stal reprezentačným trénerom slovenských basketbalistiek. Jozef Kováčik nominoval na prvé dva kvalifikačné zápasy o Majstrovstvá Európy 2019 štyri Ružomberčanky.
Už v pondelok sa v Ružomberku stretne ženská basketbalová reprezentácia Slovenska. Čaká ju týždňová príprava pred úvodným kvalifikačným dvojzápasom o Majstrovstvá Európy (ME) 2019. Pod Čebraťom ale budú chýbať hráčky z majstrovského Good Angels Košice.
Kováčik vystriedal Svobodu
Po 8. mieste na tohtoročných ME v Čechách sa v ženskej reprezentácií rozpútala vojna. Na jednej strane boli košické a niektoré piešťanské hráčky vedené slovenskou basketbalovou legendou Zuzanou Žirkovou. Na druhej strane stál český tréner Marián Svoboda.
Všetko vyvrcholilo pred týždňom, keď hráčky odmietli pozvánku do reprezentácia ̶ lebo Svoboda. Ten sa preto dohodol so Slovenskou basketbalovou asociáciou (SBA) na ukončení práce v pozícii reprezentačného trénera.
SBA nominovala dva týždne pred začiatkom novej kvalifikácie na tento post 64-ročného Jozefa Kováčika. Dalo sa to čakať. Kováčik bol ako druhý tréner a manažér pri reprezentácii od septembra tohto roku. Po nominovaní na post trénera sa zostavu bez Košičaniek rozhodol nemeniť.
„Hráčky, ktoré prídu sú tie, ktoré chceli reprezentovať. Ťahali nás z brindy, keď veľa iných reprezentovať odmietlo. Takže ja týmto hráčkam verím. Nemyslím, že by sme teraz boli nejako výrazne slabší. Každá jedna z tých dvanástich, ktoré sú nominované, majú veľmi vysokú kvalitu a ja im dôverujem,“ vysvetľuje Kováčik s tým, že Košičankám dvere do reprezentácie nezatvára. Situácia platí na najbližšie dva zápasy.
Aj štyri Ružomberčanky
Kováčik už ženskú reprezentáciu v minulosti raz viedol. V rokoch 2001 – 2003 nastúpil po Natálii Hejkovej. Potom sa venoval klubovej činnosti. Od začiatku tohto roka ho je vidieť pravidelne na tribúne v Koniarni, kde sleduje svoju 18-ročnú dcéru Nikolu. Odteraz už však aj ďalšie hráčky.
„Áno, mám to teraz dve v jednom. Dokonca sa viac venujem ostatným hráčkam, ako svojej dcére. Aj v tomto stretnutí (pozn. Ružomberok – Šamorín) pozorujem päť hráčiek, s ktorými sa stretneme v reprezentácií,“ vysvetľuje Kováčik svoj záujem cestovať pravidelne z domovských Levíc do Ružomberka.
Do dvanásťčlennej nominácie sa dostali až štyri Ružomberčanky – Beáta Janoščíková, Petra Bartánusová, Miroslava Mištinová a aj jeho dcéra Nikola Kováčiková.
V Ružomberku možno aj celú kvalifikáciu
Ešte za trénera Svobodu padla voľba odohrať prvý domáci zápas kvalifikácie v Koniarni. Sám Svoboda si tu bol dohodnúť podmienky. Miestne pomery a zázemie veľmi dobré pozná. Trénoval tu v rokoch 2005 – 2007.
Kováčik sa k tejto voľbe bez ostychu pridal. „Ružomberok je moja srdcovka. Myslím si, že lepšie publikum, prostredie, a ani podmienky, ktoré nám vytvorili domáci funkcionári, sme nemohli nájsť. Takže sa teším a verím, že na oplátku potešíme zase my divákov – Ružomberčanov,“ naráža na kvalifikačný duel s Islandom, ktorý reprezentácia odohrá v stredu 15. novembra.
Reprezentácia tu bude mať týždňový kemp a pred dvojicou zápasov v Bosne a s Islandom tak celú prípravu absolvuje práve v Koniarni.
Ďalší domáci zápas proti Bosne a Hercegovine je na programe vo februári. Nie je vylúčené, že aj ten by mohol byť opäť v Liptove. „Určite. Pokiaľ sa tu cítime výborne, hala nemá chybu a hráčkam vyhovuje, tak určite budem chcieť, aby sme tu odohrali veľkú väčšinu kvalifikácie. Možnože dokonca aj celú,“ uzatvára Kováčik.
Okrem spomínaných dvoch súperov majú Slovenky v skupine ešte aj Čiernu Horu. Domáci zápas s ňou je na programe o rok v novembri.
Najbližší program ženskej basketbalovej reprezentácie Slovenska
sobota, 11. novembra, Bosna a Hercegovina – Slovensko (Sarajevo, 18:00)
streda, 15. novembra, Slovensko – Island (Ružomberok, 18:00)
Titulná fotografia – Reprezentačný tréner Jozef Kováčik na tribúne v Koniarni. Foto – autor
