Futbalisti MFK Ružomberok majú za sebou polovicu aktuálneho ročníka. Liptáci v ňom mali smelé ambície, no jesenná časť Fortuna ligy im nevyšla podľa očakávania a na jar ich čaká tuhý boj o účinkovanie v skupine o titul.
Ružomberskí futbalisti vstúpili do novej sezóny najvyššej slovenskej súťaže v pozícii vicemajstra, keďže v uplynulom ročníku obsadili 2. miesto za majstrovským Slovanom Bratislava. Niet preto divu, že „Ruža“ mala v tejto sezóne opäť vysoké ambície.
Zásluhou výborných výkonov v minulom ročníku Fortuna ligy si Ružomberčania zaistili účasť v 1. predkole Európskej konferenčnej ligy (EKL), v ktorom narazili na FK Kauno Žalgiris. Liptáci vyradili litovské mužstvo bez väčších problémov, keď ho v súčte oboch zápasov zdolali 2:0.
V 2. predkole sa Ružomberok predstavil proti lotyšskej Rige, ktorá im napokon vystavila stopku. Úvodný duel prehrala „Ruža“ v domácom prostredí vysoko 0:3. V odvete si už Rižania svoj náskok postrážili a nad Liptákmi triumfovali 2:1 a ukončili tak ružomberskú púť v pohárovej Európe.
Remízový kráľ z Ružomberka
Po vypadnutí z EKL sa Ružomberčania koncentrovali na nový ročník Fortuna ligy. V ňom sa však zverencom Petra Struhára nedarilo podľa predstáv, keď v 18-tich jesenných dueloch zaknihovali iba päť výhier, štyri prehry a až deväť remíz so skóre 21:19. Napriek týmto nepresvedčivým výsledkom patrí Ružomberku v lige 5. miesto, so ziskom 24 bodov, no siedma Banská Bystrica na nich stráca iba tri body.
Liptákom nevyšiel najmä záver jesene, keď v ostatných šiestich zápasoch nezvíťazili a zaznamenali v nich až štyri remízy a dve prehry. Vicemajstrovi sa nedarilo hlavne na vlastnom ihrisku, keď v deviatich domácich stretnutiach zaznamenal iba dve výhry, rovnaký počet prehier a až päť nerozhodných výsledkov. Z 27 možných bodov „Ruža“ získala pod Čebraťom iba 11 bodov. O niečo viac sa Ružomberčanom darilo na hosťujúcich trávnikoch, kde v deviatich vystúpeniach nazbierali 13 bodov za tri víťazstvá, štyri remízy a dve prehry.
Tréner MFK Ružomberok Peter Struhár má po jesennej časti Fortuna ligy zmiešané pocity. „Strednodobý cieľ bol skončiť do piateho miesta, čo sa nám podarilo. Sme za to radi, ale bodový náskok mužstiev pred nami je vyšší. Chceli sme získať minimálne o štyri až šesť bodov viac, čo sa nám nepodarilo, ale v súťaži boli aj pozitíva. Okrem domáceho zápasu s Trnavou nás žiadny súper herne neprehral. Kvôli tomu, že sme mali zranených množstvo kľúčových hráčov, sme dávali príležitosť aj mladých chalanom v ligových súbojoch. Chýbala nám však kvalita hlavne v ofenzíve, kde sme útoky nevedeli dobre rozvinúť a tým pádom aj niektoré stretnutia skončili remízou.“
Skorý koniec v Slovenskom pohári
Liptáci sa počas jesene predstavili aj v Slovnaft Cupe, v ktorom však neboli úspešní. MFK Ružomberok sa ako klub z Fortuna ligy predstavil až v 2. kole Slovenského pohára. V ňom nastúpil na pôde nováčika VI. ligy – OŠK RENOP Liptovská Teplá, ktorého zdolal 2:0.
V ďalšom kole čakal na „Ružu“ účastník IV. ligy ŠK Javorník Makov, s ktorým zvíťazila rovnako 2:0. V 4. kole sa Liptáci predstavili v Devínskej Novej Vsi, ktorá hrá V. ligu. Ružomberčania potvrdili pozíciu favorita a po výhre 3:0 postúpili do osemfinále Slovenského pohára, v ktorom nastúpili na pôde Skalice.
Duel medzi týmito súpermi sa však v riadnom hracom čase skončil remízou 1:1 a tak prišli na rad pokutové kopy. V nich boli úspešnejší Záhoráci, ktorí vystavili Ružomberčanom rýchlu stopku v národnom pohári. Liptáci tak ukončili pôsobenie v Slovnaft Cupe v rovnakej fáze ako v minulej sezóne.
Kormidelníka Ružomberka Petra Struhára veľmi mrzelo skoré vypadnutie jeho zverencov v Slovenskom pohári. „Mrzí nás to, lebo sme chceli ísť čo najďalej a cez Slovnaft Cup je najrýchlejšia cesta do pohárovej Európy. Zápas v Skalici sa pre nás nevyvíjal veľmi dobre. Chalani vedeli súpera pritlačiť a aj sme vyrovnali, ale stretnutie sme prehrali na pokutové kopy a nepostúpili sme. V zápase sme si vytvárali veľa šancí, ale počas celej sezóny sme mali problémy s efektivitou. To sa ukázalo aj v tomto dueli.“
Vicemajstra čaká náročná jar
Liptáci majú momentálne niekoľkotýždňovú prestávku, pričom zimnú prípravu začnú 5. januára 2023 a absolvujú ju v domácich podmienkach. Vicemajster počas prípravy odohrá niekoľko prípravných duelov, ktorých termíny budú známe v najbližšom období.
Jarná časť najvyššej slovenskej súťaže štartuje 10. februára, pričom Ružomberok počas nej čakajú štyri duely. Prvé ligové stretnutie v novom roku odohrajú Liptáci 11. februára na domácom štadióne proti Michalovciam. Následne sa predstavia na pôde Trnavy (18. 2.). O týždeň na to čaká vicemajstra severoslovenské derby v Žiline (25. 2.). Základnú časť Fortuna ligy ukončia Ružomberčania domácim zápasom proti Dunajskej Strede (4. 3.).
Následne sa tabuľka najvyššej slovenskej súťaže rozdelí na dve polovice. Prvých šesť mužstiev si zahrá v skupine o titul, zvyšná šestica tímov si to „rozdá“ v boji o záchranu. Zverencov Petra Struhára tak čaká veľmi náročná jar, v ktorej budú s vysokou pravdepodobnosťou bojovať do posledného kola o účasť v skupine o titul.
